Hingga satu dekade lalu, orang akan lebih memilih menggunakan pesawat terbang selama satu jam lebih dibandingkan menumpang kereta api selama 24 jam untuk menempuh perjalanan sekitar 1.350 kilometer. Namun, sekelompok wisatawan muda Turki membuat kondisi tersebut terbalik. Mereka menghapus kata "kecepatan” dalam perjalanan wisata, dan menggantikannya dengan suasana dan pengalaman yang berharga. Dan The Eastern Express yang menempuh perjalanan 24 jam 30 menit dari Ankara menuju Kars, dekat perbatasan Armenia, menjadi primadona wisata kereta api di Turki sekarang.
Semakin maraknya pengguna media sosial membuat peminat wisata kereta api juga meningkat. Pada tahun 2017 saja, sekitar 300.000 orang melakukan perjalanan menggunakan The Eastern Express atau meningkat 40 persen dari tahun sebelumnya. Penambahan gerbong tidur pun tidak dapat memenuhi kebutuhan penumpang.
Budaya tradisional yang masih terpelihara dan pemandangan yang tidak menjemukan menjadi daya tarik wisata kereta api tersebut. Dalam perjalanan kereta melewati tanah pertanian, bukit dan hutan, menyeberangi sungai-sungai yang membengkak karena salju mencair di bawah sinar matahari musim semi. Tidak lupa, penumpang juga akan melewati terowongan-terowongan gelap panjang yang digali menembus pegunungan.
